Плоть полубога почти такова же, что и плоть смертного, но все же немного отлична. Все же имеет некоторые свойства божественности. Каждый полубог словно несет в собственном теле комочек адаманта. Совсем крошечный — и все же это дает ему оружие против бессмертного родителя. Ибо он плоть от плоти его и кровь от крови.

А кровь — это сила.

И Дайлариана этим воспользовалась. Еще в гимнасии она усвоила одно простое правило. Подобное уничтожается подобным. Хочешь уничтожить огонь? Пусти ему встречь другой огонь. Разрезать алмаз? Возьми другой алмаз. Убить архидемона? Натрави на него другого архидемона.

Если же архидемона под рукой нет, сгодится и его дочь.

Гелал пошатнулся и упал. В дико расширенных глазах архидемона застыло неверие. Придя в этот мир, он совсем не ожидал, что все закончится вот так.

Дайлариана задумчиво посмотрела на бездыханное тело. Потом на свои руки. Усилием воли она остановила ток крови и затянула разрезы.

Однако не слишком прочно — ведь у нее же еще остался дедушка, Акхкхару. Вероятно, с ним придется потруднее — он более дальний родственник, да и как демон, говорят, посильнее Гелала. Но все же кровь Дайларианы должна сделать уязвимым и его…

— Как грустно быть сиротой, — ровным голосом произнесла девушка.

ГЛАВА 39

Асанте Шторм стоял на капитанском мостике, раскинув руки в стороны. Он продолжал удерживать Пожирателя Кораблей, водоворот чудовищной, невообразимой мощи. Там, на дне, скрытые за мириадами брызг и клубящимся белым паром, продолжали сражаться Креол Разрушитель и владыка океанов Дагон.

Асанте держал этот водоворот уже пятую минуту, и ему становилось все тяжелее и тяжелее. Пожиратель Кораблей — заклятие громадной силы, и от колдуна оно требует всех его сил. Мана утекает, как из пробитой бочки, и даже ее запасы, скрытые в фаархи под ногами, начинают истощаться. Еще немного, и Асанте просто рухнет от усталости.

Сейчас он представлял собой совершенно беззащитную добычу. Даже какая-нибудь Птица Лэнга легко могла бы с ним расправиться. И хотя Асанте поочистил от них небо, пока «Адмирал Кровь» шел к месту назначения, этих тварей оставалось еще порядочно.

Да и летучие утукку порой дают о себе знать…

Но Асанте нечего беспокоиться, ведь его охраняет любимая жена. Волосы колдуньи растрепаны бурным ветром, плащ колышется, раздуваемый изнутри, а ногти побелели от холода. Делиль создала ужасной силы циклон, превратила небеса в гигантскую воронку, зеркально отражающую водоворот ее мужа.

И в этом циклоне рвут крылья тысячи Птиц Лэнга. Проклятые твари оглашают воздух жуткими воплями, десятками падают в море, но все равно продираются к парящему над водой кораблю. Гроздьями висят на мачтах, терзают когтями паруса, ищут плоть, в которую смогут вонзить зубы.

Вот уже добрая дюжина их облепила Лиорена Барда. Великий музыкант толком и сражаться-то не умел. Он отбивался голыми руками, пытался сыграть что-нибудь… но одна из его пилук разбита в щепки, а вторую догрызает урчащая Птица Лэнга. Да и самого Лиорена они жадно рвут в клочья, сдирают кожу… короткая агония, и Лиорен падает мертвым.

Делиль Ураган даже не глянула в его сторону. Жаль, конечно, старика — он прекрасно пел на их с Асанте свадьбе. Но отвлекись на секунду — и проклятые демоны сделают ее вдовой. Они ведь так и вьются над скрипящим зубами адмиралом, так и…

— А-а-а!.. — вскрикнула Делиль. Одна из Птиц Лэнга вцепилась когтями ей в плечи. Вырвала кусок мяса и тут же воспарила с гордым воплем.

Мигом спустя другая полоснула бок. Делиль упала на одно колено, заваливаясь на бок. Асанте отчаянно взвыл и бросился к ней, плюнув на свое заклинание.

Пожиратель Кораблей издал рокочущий гул. Словно тысяча китов заговорили одновременно. Еще несколько секунд колоссальный водоворот вращался по инерции… а потом начал схлопываться. Неизмеримые водяные массы с ревом устремились навстречу друг другу.

И там, между струй и брызг, показались две несущиеся фигуры. Они мчались с такой скоростью, что были видны только туманные силуэты. Вот первая вырвалась на поверхность… за ней вторая… и они обрушили друг на друга град ударов!

Креол злился. Дагон в последний миг дернулся, и клинок в посохе не вонзился в него, но лишь отсек руку. Проклятье. Ведь действие Длани Мардука уже заканчивается. Видно, что к Дагону уже возвращается необоримая мощь.

Хорошо еще, что возвращается она не мгновенно. Как с затекшей ногой, нужно время, чтобы восстановить кровообращение. Только в данном случае вместо крови — ба-хионь.

Так что минута-другая еще есть. Лишившийся руки, изрядно потрепанный, Дагон уже еле дышит. Он таки уничтожил Двойника Хаоса, но тот задал ему изрядную взбучку. А Креол свеж, невредим и полон сил.

Теперь все решит один удачный удар. Зря этот божок выбрался на поверхность — здесь он еще слабее, чем на дне. Это он от боли так заметался. Словно рыба, пронзенная острогой и в агонии выпрыгнувшая на сушу.

Увечье действительно плохо повлияло на Дагона. Получив страшную рану адамантом, он частично утратил связь с реальностью. Теперь ему всерьез угрожала опасность стать одним из безумных богов — тех несчастных созданий, что обладают колоссальной силой, но не могут толком ее контролировать.

Мысль об этом приводила Дагона в ужас.

Сейчас возвращающаяся сила хлещет, выплескивается во все стороны. Слепо, стихийно, бессмысленно. Так бушуют хтонические чудовища, еще не обретшие формы и самости. Все вокруг утонуло в кипящем пару, небо стало молочно-белым от ядовитого тумана.

Колоссальный водоворот окончательно схлопнулся, но море и не думало успокаиваться. Креол прыгал между ревущих валов, разбивал посохом громадные волны, швырял туда и сюда Звуковой Резонанс, создавая себе проходы в водяных стенах. Маг неудержимо рвался к своей цели, к вожделенной добыче, до которой оставалось всего ничего.

А корчащийся в муках Дагон уже толком не понимал, где находится и что вокруг происходит. Его божественная мощь нарастала с каждой секундой, но сейчас это было совсем некстати. Он просто не справлялся, не мог ее удержать.

Взмах руки — и океан до самого горизонта просто… изогнулся на девяносто градусов! Один безумный взгляд — и вода взлетает мириадами блистающих клинков! Креол потерял на этом Личную Защиту, но даже не замедлил шага. На бегу, на лету он выпустил из рукавов сверкающие цепи-змеи и полоснул ими Дагона!

Пусть сгинет весь мир, пусть разразится новый Потоп — Креол сделает, что задумал!

Ванесса отчаянно долбила по кнопкам и дергала рычажки, пытаясь оживить свой боевой скафандр. Все впустую. Экраны потухли, зрачковый интерфейс не отзывался на команды, ноги и манипуляторы даже не думали шевелиться. Не работало ровным счетом ничего.

В ухе висит плонетская рация-клипса, можно позвать на помощь… Только кого? Креол черт знает где, ведет тяжелую битву и за пять минут никак сюда не примчится. Да и не хотела Ванесса его отвлекать.

И никого другого в доступной близости нет. Кто был — перебили демоны-диверсанты. Разве что иххарийские беженцы, но у них нет раций… да и помочь они вряд ли чем смогут.

Кричать «мэйдэй» бесполезно.

Еще, правда, где-то в здании находится маршал Хобокен, но он сейчас чертовски занят. Это как раз к нему ни в коем случае нельзя допустить демонов. Они, наверное, именно за ним сюда и явились — не за Ванессой же. Она хоть и первая леди, но в этой битве полчищ ее роль совсем незначительна.

В итоге Вон просто висела в амортизирующем геле и бессильно смотрела на эг-мумий. А те смотрели на нее. Довольно равнодушно смотрели, без особого интереса. Ванесса почувствовала себя героиней фильма ужасов… кстати, эти двое реально похожи на Джейсона и Фредди Крюгера. Тому, что справа, только широкополой шляпы и не хватает.

Вот они переглянулись, поговорили о чем-то без слов и снова повернулись к ней. Один положил ладонь на корпус геродерма… и Ванесса почувствовала, что гель начал ощутимо нагреваться! Эти сукины дети решили зажарить ее, как курицу гриль в духовке!